AI ĂN BÁNH LÁ DỪA HÔN…

Nguyên liệu chính để làm bánh lá dừa gồm nếp dẻo Phú Tân (An Giang), dừa khô, đậu xanh hoặc đậu đen, chuối xiêm và lá dừa nước non. Nếp làm bánh phải chọn loại thật dẻo thì bánh mới có hương vị thơm ngon đặc trưng. Nếp sau khi gút sạch cho vào thúng để khô, rưới nước nhiều lần cho nếp thật mềm. Dừa khô nạo lấy lớp mềm trên mặt, sau đó băm nhuyễn trộn vào nếp cùng với đường và muối. Bánh lá dừa nhưn đậu thì có đậu xanh hoặc đậu đen, nhưn chuối thì dùng chuối xiêm chín lột vỏ bổ đôi mới đúng…

Kỹ thuật gói bánh tuy đơn giản nhưng phải khéo. Cho nếp vào gần nửa nòng bánh (hình trụ ống) sau đó cho đậu hoặc chuối vào rồi bẻ miệng cho vừa và đủ nòng, cuối cùng dùng dây gân buộc chặt vừa phải theo chiều dọc của bánh. Buộc chặt quá khi hấp nếp không nở đủ độ, bánh sẽ khô và sượng. Còn xiết không chặt, khi hấp nước nong vào, bánh nhão.

Bánh gói xong được cột lại thành chùm. Lúc nấu lấy lá dừa lót thành lớp mỏng dưới đáy nồi vừa lấy được thêm hương dừa vừa tránh bánh bị cháy khét. Xếp bánh vào nồi, đổ nước ngập mặt bánh, phủ thêm một lớp lá dừa trên bề mặt, sau đó đậy kín rồi nổi lửa nấu bánh từ hai đến ba giờ đồng hồ là bánh chín. Muốn bảo quản lâu, khi vớt ra phải nhúng bánh qua nước lạnh cho hết nhựa, treo lên, để ráo.

Bánh lá dừa là món ăn dân dã, có khắp đồng bằng này. Cũng chưa ai đi tìm cái gốc gác, xuất xứ của bánh lá dừa có phải khởi phát từ “xứ dừa” Bến Tre hay ở tỉnh nào trong “lục tỉnh” nữa. Chỉ có điều chắc chắn, nó ngầy ngậy, đậm đà “hương vị miền Tây”, của vùng châu thổ mênh mông, dồi dào nguyên liệu cho văn hóa ẩm thực nơi này.

Vũ Thống Nhất

(Trích Ai ăn bánh lá dừa hôn… – Tập sách hương vị bánh miền Tây)